八月：奥色治郡

在俄克拉荷马州荒芜的平原上，坐落着韦斯顿一家的祖宅。老诗人贝弗利长期酗酒，他的妻子维奥莱特则因口腔癌而依赖止痛药，性格变得愈发尖刻偏执。影片开场不久，贝弗利在雇佣了名为约翰娜的年轻护工后便神秘失踪，最终被发现已自杀身亡。这一悲剧事件将分散在各地的家庭成员召唤回来：大女儿芭芭拉与丈夫比尔和女儿珍从科罗拉多赶来；二女儿艾薇带着看似体贴的男友“小查尔斯”露面；小女儿凯伦与新婚未婚夫史蒂夫也从佛罗里达返回。家庭重聚本应是哀悼与慰藉，却在维奥莱特失控的主宰下变成了一场煎熬。维奥莱特以锋利的话语无情地剖析每个家人的弱点与失败，家族隐秘的伤疤被逐一揭开：芭芭拉面临婚姻危机，并恐惧自己会变得和母亲一样；艾薇长期被忽视，恋情也遭遇意外打击；轻浮的凯伦则活在自欺欺人的幻想中。随着剧情推进，更黑暗的家族历史浮出水面，涉及背叛与乱伦。影片在密闭的宅邸与炎热的天气中，构建出高压的情感熔炉。斯特里普饰演的维奥莱特贡献了极具爆发力的表演，将一个被痛苦与成瘾摧毁，却又复杂可怜的女性刻画得入木三分。最终，这个支离破碎的家庭在对抗与崩溃后，以各自的方式艰难地走向分离与某种程度的清醒，留下关于爱与伤害的沉重回响。